Herniaire glabre | Conservatoire et Jardin botaniques de Genève

Qui est l’Herniaire glabre (Herniaria glabra L.) ?

Vous lui avez peut-être marché dessus sans vous en rendre compte sur les pavés de la Ville de Genève tant l’herniaire glabre est discrète. Pourtant, malgré sa discrétion, elle était encore souvent victime du « Karcher » utilisé afin de nettoyer les jointures des pavés. Quel dommage ! Le ménage a été parfois si bien fait que cette plante est désormais considérée comme menacée dans le canton de Genève. Heureusement, les mentalités évoluent et l’herniaire glabre fait maintenant l’objet de beaucoup d’attention de la part de la Ville de Genève où se situent ses plus grandes stations dans le canton. Fini le temps où elle était brûlée au chalumeau ou arrachée brutalement à son substrat par une jet d’eau sous haute pression!

Lors de la réfection d’une place pavée au Petit-Saconnex, les Conservatoire et Jardin botaniques de Genève avaient été mandatés pour assurer la pérennité d’une station d’herniaire glabre. Des graines avaient alors été prélevées afin de multiplier la petite Caryophyllacée au Jardin. En parallèle, le substrat présent sous les pavés de la place avait été stocké le temps des travaux au Parc Beaulieu, afin de préserver le stock semencier contenu dans la terre du site. Une fois la rénovation de la place effectuée, le substrat contenant les semences fut remis sous les pavés. Un sable, spécialement choisi en fonction de l’écologie de l’espèce, fut mélangé à des semences d’herniaire glabre produites aux Conservatoire et Jardin botaniques de Genève et utilisé en guise de jointure entre les pavés.

Un an après les travaux, l’herniaire glabre est à nouveau bien présente entre les pavés de la place ! L’opération de sauvetage était un succès !

Dans le canton de Genève, une autre espèce d’herniaire peut également être observée. Il s’agit de l’herniaire velue qui, comme son nom l’indique, est poilue, contrairement à sa cousine complètement imberbe. L’herniaire velue est beaucoup plus rare à Genève mais également dans le reste de la Suisse. Comme toutes les espèces menacées présentes dans la Liste Rouge cantonale, elle est protégée et fait ainsi l’objet de suivis de ses stations. Un jour, lors d’une visite d’une station d’herniaire velue sur le parking de l’hôpital psychiatrique de Belle-Idée à Thônex, le botaniste chargé de l’étude prit peur : à force de dicter à son smartphone des noms en latin tout en étant à quatre pattes entre les rangées de voitures, des infirmiers de l’hôpital étaient venus à sa rencontre en pensant probablement qu’il s’agissait d’un patient échappé de l’une des unités psychiatriques du site…

Les efforts déployés pour protéger les herniaires du canton pourraient surprendre. Toutefois, les stations de ces deux espèces n’existent plus que dans les zones urbaines, du moins dans le canton de Genève. Autrement-dit, ces espèces ont trouvé refuge dans nos villes puisque les milieux naturels qui les hébergeaient ont été partiellement ou totalement détruits ou sont particulièrement rares sur le canton. Nous avons le devoir moral de protéger ces espèces qui sont en quelques sortes des réfugiées environnementales.

Fiche technique de la station

Place du Petit-Saconnex

Type d’action: Réintroduction
Technique: Ensemencement de semences produites aux CJBG, remise en place du substrat après les travaux de réfection de la place
Motivation de l’action: Restauration d’une station à la suite de la réfection d’une place pavée
Bilan de l’action: Réussite
Raison de la réussite: Coordination et collaboration efficace entre les différents services de la Ville de Genève