L’analyse génétique au service des espèces végétales menacées

Une nouvelle plateforme, conçue comme un guichet unique, va permettre d’intégrer des analyses génétiques dans les projets de conservation menés en Suisse. 

La diversité génétique au sein d’une espèce végétale constitue un élément crucial pour sa survie et son adaptabilité à un environnement changeant. Quantifier la diversité génétique au sein des populations d’espèces menacées est ainsi essentiel pour leur conservation et, plus largement, pour la préservation de la biodiversité.

« Aujourd’hui, peu de programmes de conservation des espèces végétales menacées intègrent des analyses génétiques. Cela s’explique en partie par la difficulté qu’ont les acteurs de la conservation à interpréter les données génétiques, et aussi par le fait que les généticiens ne sont souvent pas informés des questions liées à la conservation des espèces » explique notre Conservatrice Yamama Naciri. 

Une plateforme innovante

La nouvelle plateforme GENSCOP (pour Genetic Species Conservation Platform) vise précisément à combler cette lacune. 

« C’est un projet novateur, lancé par notre institution et en partenariat avec les Universités de Fribourg et Zurich et l’Institut fédéral de recherche sur la forêt, la neige et le paysage (WLS). Il répond à une demande concrète et permettra de faire le lien entre l’expertise que nous avons développée dans nos quatre laboratoires moléculaires en génétique des plantes et des champignons, et les besoins des acteurs de la conservation en Suisse – cantons, autorités fédérales et professionnels du domaine » explique notre Directeur Nicola Schoenenberger. 

Via ce guichet unique, chaque question de conservation sera attribuée à l’un de nos laboratoires et suivie par un panel de chercheurs qui interprétera les données génétiques et les traduira en recommandations concrètes pour la conservation.

Un focus initial sur 9 espèces menacées 

GENSCOP a reçu un financement initial de l’Office fédéral de l’environnement pour une phase pilote de deux ans (2024–2026), axée sur 9 espèces végétales menacées. 

« Nous sommes en discussion avec les autorités cantonales et fédérales afin d’identifier les besoins les plus urgents en matière de conservation et sélectionner les 9 espèces sur lesquelles nous allons travailler durant les deux prochaines années » explique Yamama Naciri.

« Cette nouvelle plateforme, en reliant la recherche génétique aux besoins des acteurs de terrain, représente une avancée majeure et va permettre de mettre en place des programmes de conservation plus adaptées, renforçant ainsi la préservation de la biodiversité en Suisse » souligne Nicola Schoenenberger.

Présentation à la Conférence Européenne de Génétique de la Conservation

Cette plateforme a été présentée au monde académique mais également aux acteurs de terrain à la 6ème Conférence Européenne de Génétique de la Conservation que nous avons co-organisée et qui s’est tenue à Lausanne, au Palais de Rumine, du 28 au 30 août 2024.