Cryptogamie

Echantillons d'algues colorées en transparence sur des plaques de verre

Collections de l’herbier de cryptogamie

Qu’est-ce qu’un cryptogame ? Le terme « cryptogame » (du grec ‘cryptos’, « caché » et ‘gamos’, « reproduction ») est utilisé pour désigner les organismes caractérisés par des organes reproducteurs peu visibles ou cachés. Cela inclut les algues, les bryophytes, les fougères et plantes alliées ainsi que les champignons dans un sens large et les myxomycètes. Ainsi, le terme « cryptogame » regroupe une grande diversité d’organismes issus de diverses branches de l’arbre de la vie. 

Où sont conservés les cryptogames ? 
La Console, inaugurée en 1904, abrite les collections des algues, des bryophytes, des champignons et des myxomycètes, dont la valeur scientifique et patrimoniale est considérable. Plus de 1.5 millions de spécimens de ces cryptogames, récoltés à travers le monde entier, y sont conservés à des fins scientifiques et pour les générations futures. Ce remarquable bâtiment a été entièrement rénové entre 2012 et 2014, grâce à la généreuse donation de Roger et Françoise Varenne. La collection des fougères et des plantes alliées a été déménagée à Bot II dans le cadre de cette rénovation.

Comment ces spécimens sont-ils préservés ? 
Ils sont maintenus dans des chemises d’herbier, dans des capsules en papier montées sur des chemises d’herbier, dans des boites mycologiques en carton ou sur des lames en verre pour la microscopie. Chaque collection est organisée par ordre alphabétique des genres, et par espèce au sein de chaque genre. 

Comment ces spécimens sont-ils mis en valeur ?

L’activité autour des collections de cryptogamie est principalement scientifique, notamment pour des études taxonomiques, phylogénétiques et floristiques. Un des objectifs de l’équipe de cryptogamie est de rendre accessible et disponible les données sur les spécimens que nous conservons. Nous nous concentrons donc sur la numérisation des spécimens types, du matériel historique et des échantillons récoltés en Suisse, ainsi que le matériel utilisé dans le cadre de nos projets de recherche spécifiques.

D’où proviennent nos collections ?
Les collections clés qui enrichissent notre herbier cryptogamique ont été rassemblées grâce à l’acquisition de la collection d’Edmond Boissier, comprenant l’herbier de J. Müller Argoviensis (lichens), de J. Hedwig et C.F. Schwägrichen (bryophytes), de F. Stephani (bryophytes) et de K.W.G.L. Fuckel (ascomycètes non lichénisés). Quant aux principales collections de basidiomycètes, elles ont été acquises dans les années 1960 (J. Favre) et à la fin des années 1980 (R. Kühner). Les collections des bryophytes de P. Geissler (conservatrice aux CJBG de 1975 à 2000) et E. Maier (collaboratrice scientifique de 1995 à 2017) ont été intégrées dans l’herbier à partir de 2010 (40 000 spécimens). La plus récente acquisition est l’herbier des myxomycètes de M. Meyer en 2013 (40 000 échantillons).

Nous comptons cinq différents groupes de cryptogames

Photographie d'une planche d'herbier de Fucus ciliatus, une algue rouge

Collections des algues

Les différents groupes d’algues forment une partie très importante de la biodiversité de la planète et ils sont une composante primaire importante dans les chaînes alimentaires des eaux douces, saumâtres et marines.

Photographie d'une planche d'herbier de Hypnum, un genre de bryophyte

Collections des bryophytes

Bien qu’elles soient souvent petites et discrètes, les bryophytes jouent un rôle clé dans de nombreux écosystèmes, dans la stabilisation des sols et dans la création de micro-habitats pour les micro-organismes et les invertébrés.

Photographie d'une planche d'herbier de Asplenium fibrilosum, une ptéridophyte

Collections des ptéridophytes

Les ptéridophytes, ou communément appelés fougères, sont des plantes vasculaires qui se dispersent grâce à des spores. Ces dernières germent ensuite pour former une petite structure reproductive (prothalle), où se trouvent les organes reproducteurs et où se déroule la fécondation.

Photographie d'une sélection d'échantillond de champignons conservés aux herbiers de cryptogamie

Collections des champignons

Les champignons (au sens large) sont des organismes non-photosynthétiques qui se nourrissent par absorption et qui sont indispensables pour l’équilibre des écosystèmes. Ils ont aussi une grande influence sur l’histoire humaine.

Photographie d'une sélection d'échantillons de myxomycètes conservés aux herbiers de cryptogamie

Collections des myxomycètes

Ce ne sont ni des plantes, ni des animaux, ni mêmes des champignons, mais les myxomycètes présentent une diversité morphologique incroyable avec des phases de croissance étonnantes !